《芦花荡》讲述的是一个发生在抗日战争时期的故事：一个平凡却肩负着运送粮草等重任的撑船老头，在运送两个小女孩到苇塘里的基地去时，不料被一向看守在那儿的敌人发现了。大女孩大菱挂了花，自尊心强的老头于是许下诺言——必须会狠狠地惩罚敌人。第二天，聪明机智的老头果然利用了鬼子的弱点，巧施妙计，让日本鬼子见了阎王。
八年抗战带给我们中国人太多的悲苦和伤痛，我们大多数人对于那场战争的理解是血腥和痛苦的。而《芦花荡》一文，让我们更多地看到：战争中乐观坚强的中国人，在残酷的战争中，他们运用智慧和本事，以弱胜强，最终打败了不可一世的侵略者。我们厌恶战争，于是文人就用喜剧来解读杯具，孙犁的《芦花荡》和战争是那个时代留给我们的特殊记忆。
孙梨是《芦花荡》的作者，《芦花荡》是孙梨的“白洋淀纪事之二”，“之一”是他的另一篇小说《荷花淀》这篇课文写的是在充满诗情画意的芦花荡里，整天自如地穿梭着，可是国为一次的太过于自信，护送两个女孩子，一个女孩受了伤，老头子感到很愧疚，为她报仇。
老头子浑身没有多少肉，干瘦得像老了的鱼鹰，可是那晒得干黑的脸，短短的花白胡子却异常精神，那一对深陷的眼睛却异常明亮，很少见到这样尖利明亮的眼睛，除非是在白洋淀上。
老头子每一天夜里在水淀出入，他的工作范围很广，里外交通，运输粮食，护送干部，并且不带一枝。他对苇塘里的负责同志说：“你什么也靠给我，我什么也靠给水上的能耐，一切保险。
因为他让日本鬼子感到胆寒，他自信，他自尊，他有柔情，有热血，有仇恨，他是一只勇敢的鱼鹰，是我的榜样，我们必须要向他学习。
看完后，我心里不禁为之一震：这位老人，他既是凡人又是伟人。他平凡在只是个运物载人的老船夫；但他伟大在诚实守信，有勇有谋。
他先把新鲜的莲蓬放在船头，借此来引诱那些在河里游泳的日本兵。日本兵看到新鲜的莲蓬，立即朝老人那里游过来。紧之后，老人假装很慌张，赶紧撑着船向前划去。可是船突然就停滞不前，原先到了大铁钩的埋伏区。要是那些日本兵再注意一下水里有没有障碍物的话，或许也就不会被活活淹死。可是他们的心里只想着：快些吃到这清爽香甜的莲子。所以，这些日本兵最终全都吊在大铁钩上。这时，老人“唰”将竹篙举起来，“啪啪啪”地打在日本鬼子的头上。不一会儿，那些日本兵全部死了。老人在完成了他对女孩的承诺之后，也满心欢喜的回去了。
这位划船的老人利用日本兵爱吃莲子，但却又不常吃的弱点，击败了他们，为那个受伤的女孩儿报了仇。这位老人是个有智慧的人，是个有血有肉的硬汉！他没有名字，是个无名的英雄！