三伏天一般从七月中旬开始，到八月下旬结束。三伏天每年从夏至日开始往后数，数到第三个“庚日”，就开始入伏了。伏天的长短主要在中伏的差别上。因为每年夏至节气后的第三个庚日(初伏)出现的时间不同，所以导致中伏的天数也不相同。中伏时间有长有短，可能是10天，也可能有20天。于是就有了有些年份的伏天是30天，有些年份是40天，两种情况。
三伏天后是处暑节气，处暑，是二十四节气之第十四个节气。斗指戊(西南方);太阳黄经达150度;于每年公历8月22~24日交节。处暑，即为“出暑”，是炎热离开的意思。时至处暑，太阳直射点继续南移、太阳辐射减弱，副热带高压也向南撤退，气温逐渐下降，暑气渐消。 处暑意味着酷热难熬的天气到了尾声，这期间天气虽仍热，但已是呈下降趋势。
处暑节气处在短期回热天气(秋老虎)期内，“秋老虎”一般发生在公历8月~9月之间，每年秋老虎的时间长短不一，总体来说持续半个月到二个月不等。处暑在日常生活中起到的意义，就是提醒人们暑气渐渐消退，天气由炎热向凉爽过渡，要注意预防“秋燥”。处暑的民俗活动很多，如吃鸭子、放河灯、开渔节、煎药茶、拜土地公等。
三伏天是生活中比较热的一个时期，这个时候会经常出现高温天气，要注意防暑降温。每年三伏天的时间都是不一样的，它的计算方式是从夏至节气后的第三个庚日开始，一直到立秋后的第二个庚日结束。
三伏天出现在小暑和处暑之间(公历7月中旬到8月中旬)，三伏分为初伏、中伏和末伏。三伏天其气候特点是气温高、气压低、湿度大、风速小。“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏地下，三伏的日期是由干支历的节气日期和干支纪日日期相配合来决定的。因为每个庚日之间相隔10天，所以初伏、末伏规定的时间是10天。又因为每年夏至节气后的第3个庚日(初伏)出现的迟早不同，中伏的天数就有长有短。
三伏天，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的时段。“入伏”后空气湿度增大，造成三伏天湿度高原因是，三伏天吹东南风，而东南方是太平洋和印度洋，空气潮湿，海风的潮湿造成了三伏天湿度大。三伏天”高温、高湿”是我国南方地区的气候特点，北方地区“高温、干燥”。
21世纪新算法——庚日公式：GR = (D - [Y/4]) MOD 10(GR庚日、D偶数年31单数年36、Y年、[ ]取整、MOD取余)
初伏GR加10(2084年例外不加)、中伏GR+20、末伏GR大于7时减1小于8时加9(2096年例外减1)，比如2006年GR = (31 - [6/4]) MOD 10 =30 MOD 10=0 ，初伏7月20日、中伏30日、末伏8月9日;2019年GR=(36-[19/4]) MOD 10=32 MOD 10=2，初伏7月12。