建军节成立于1933年7月11日。1933年7月11日，中华苏维埃共和国临时中央政府根据中央革命军事委员会6月30日的建议，决定8月1日为中国工农红军成立纪念日。1949年6月15日，中国人民革命军事委员会发布命令，以“八一”两字作为中国人民解放军军旗和军徽的主要标志。中华人民共和国成立后，将此纪念日改称为中国人民解放军建军节。
建军节是法定节日，但不是法定假日。国家法定假日只有7个，依据《全国年节及纪念日放假办法》，即元旦、春节、清明、劳动、端午、中秋、国庆。部分公民放假的节日及纪念日：妇女节(3月8日)，妇女放假半天，儿童节(6月1日)，不满14周岁的少年儿童放假1天，中国人民解放军建军纪念日(8月1日)，现役军人放假半天。
活动一：拥军活动
八一建军节的习俗主要是个机关部门和社会团体开展形式各样的拥军活动。
每年建军节，部队都组织盛大的纪念活动，庆祝自己的节日。各级政府，也组织隆重的军民联欢晚会或座诫会，邀请老红军、军队离退休干部复员退伍军人、革命伤残军人及烈军属代表参加。同时，还要组织拥军优属活动，宣传人民军队的光荣传统，检查优抚工作的落实情况.发现问题和困难及时给予解决。
活动二：墓祭奠英雄人物
在这一天，全军将会举办各种活动来庆祝他们自己的活动。有的在部队举办文艺演出，展示他们的才能;有的则到社区访问孤寡老人，为他们献上一份亲情般的温暖;而有的则会到革命烈士陵园扫墓或者进行网上祭奠，以此来纪念那些为革命、为人民献出宝贵生命的英雄人物。
进行网上祭奠，以此来纪念那些为革命、为人民献出宝贵生命的英雄人物。
在八一建军节这天的扫墓活动中，不像清明节时的严肃和庄重，他们一般会在碑墓前举行一些纪念活动，与其说是表示对革命先辈闷得的崇敬与怀念，倒不如说是为了纪念他们的功绩和对当下幸福生活的珍惜。祭奠时的程序和清明节扫墓差不多，一般会有打扫、供奉水果佳肴，或植树、献花圈、致祷词等，随后有的军人部队还会去拜访先烈们的家属，从活着的人那里聆听教诲。与进行实地纪念不同的时，在科技发达的现今社会，他们还可以通过互联网进行网上祭奠，这也是未来扫墓祭奠活动的必然趋势。
活动三：看望慰问老同志
走访慰问军队离退休老同志老干部，向他们致以节日的问候和良好的祝愿。
为他们送上节日的问候，对军队老同志们在革命战争年代所作出的贡献以及长期以来对地方经济社会发展的关心支持表示感谢，祝愿他们健康长寿、晚年幸福、合家欢乐。
活动四：为贫困家庭献爱心
在一些偏远的地区或者家庭条件不是很好的地区，尤其在节日期间，访贫问苦，切实把党的温暖送到老百姓的心坎上。
同一片蓝天下，确是不同的生活。有些环境恶劣，有的孩子连基本的生活都得不到保障。更别提像大城市孩子们有丰富的课外生活和物质生活。孩子们有学上基本得到解决虽然政府以经按国家政策安排孩子们上学，但因为客观条件，还是有些孩子们不能上学。给他们送去送去了慰问金，给予贫困家庭最大的帮助，切实解决贫困家庭存在的实际困难。
1927年8月底，南昌起义部队在朱德、贺龙等指挥下，经过彻夜强攻，一举占领了瑞金，取得了南昌起义后第一次攻城战役的胜利。瑞金，这座赣南山区小城，从此与中国革命结下了不解之缘。
叶剑英妙计“调虎”南下
1927年8月1日的南昌起义震惊了蒋介石、汪精卫。他们立即从江苏、安徽、湖北调集数十万大军向南昌反扑。鉴于敌我实力悬殊，从8月3日起，起义军开始撤出南昌，向南挺进。但是，起义军撤出南昌后的20多天，一路居然没有遇到任何阻拦，顺利通过临川、宜黄、广昌、宁都等地。
南昌起义爆发后，国民革命军第二方面军总指挥张发奎召开紧急会议，时任二方面军第四军参谋长的中共地下党员叶剑英利用反动阵营的内部矛盾，建议张发奎不要追击起义部队，让他们南下与广东军阀陈济棠火并。此计正中张发奎下怀。于是，起义部队在撤离南昌后没有遭到追击，获得了宝贵的喘息时机，一路平安地来到瑞金城下。
1927年8月25日下午，在朱德、贺龙等的指挥下，起义军在瑞金北部的壬田镇，展开了起义部队第一次攻城战。陈上海告诉记者，进攻瑞金的主力是贺龙率领的第一、二师，周逸群率领的第三师作预备队。经过彻夜激战，敌“讨共第八路军”右路总指挥钱大钧所部5个团被击溃，向会昌方向逃窜。26日上午，起义军占领瑞金城。这是南昌起义部队首次攻占城市。不过，这一胜利也付出了惨重的代价：起义部队第九军参谋处长冉国平、二十军一师三团团长余愿学光荣牺牲，官兵伤亡数百人。
1、《北方吹来十月的风》
北方吹来十月的风，惊醒我们苦弟兄。无产阶级快起来，联合农民去进攻。红旗一举千里明，铁锤一举山河动。中国诞生共产党，燎原星火满天红。
2、《农友歌》
3、《就义歌》
4、《秋收起义歌》
5、《工农兵联合起来》
6、《井冈山》
7、《八月桂花遍地开》
八月桂花遍地开，红的旗帜竖啊竖起来，灯又结彩呀。灯又结彩呀。辉灿烂闪出新世界。(你看那)红军队伍真威风，百战百胜最英勇。碎了蒋贼的大围攻，你看红旗飘在空中，红军队伍要过冲，保卫工农新政权，带领群众闹革命，红军战士最光荣。
8、《遵义城头霞光闪》
9、《红星照我去战斗》